惱人的皮膚敏感問題

由食物或環境因素而導致的皮膚敏感經常在狗隻上發生，當中大約10%的個案都是食物敏感，因進食含致敏原食物而令皮膚問題惡化。而環境致敏原則可以是一些植物、昆蟲或任何室內環境的物質等等。狗隻一般都對多種食物或環境中的致敏原產生敏感反應，很少只對單一致敏原有敏感。同時，如狗隻的家族病歷出現過相關的皮膚病，狗隻患有皮膚敏感的機會亦較高。皮膚敏感症狀通常會在患者1-3歲較年輕時開始發生。有些品種的狗隻特別容易患上皮膚敏感問題，例如貴婦狗、曲架、比熊和鬆獅狗等。

皮膚敏感的病理生理學

當狗隻的皮膚屏障受到傷害或受損時，致敏原會很容易入侵皮膚。致敏原會被免疫系統偵測到及記認著。當狗隻之後再遇到同一樣的致敏原，免疫系統中的T細胞會很快被激活，釋放引致痕癢及發炎的細胞因子，令患病的狗隻感到痕癢，不停往患處抓痕。而且，這些細胞因子及狗隻抓癢的行為會進一步破壞皮膚屏障，令致敏原更容易入侵，繼續引致進一步的發炎和痕癢。

臨床病徵

皮膚敏感的症狀包括極度痕癢，皮膚長有紅疹、紅斑、皮屑、結痂、丘疹等等，這些症狀亦會由因敏感而導致的次發性細菌或真菌感染而引起。如果不好好控制皮膚敏感的情況，皮膚會變厚，皮膚這個屏障功能便會減弱。有些患耆皮膚會苔癣化，色素加深及禿毛，通常會在腋下、肚皮及外耳形成。

診斷

要診斷由食物引致的皮膚敏感，可從一般的臨床檢查及致敏源血清測試去確診。患有皮膚敏感的狗隻通常會看見眼週色素加深，經常舐舔手腳，外耳發炎，間中或持續性的細菌或真菌感染。如懷疑狗隻有皮膚敏感，可帶牠到獸醫處，讓獸醫處方糧食及藥物做療程試驗，及抽血做檢測去確定病因。

眼週色素加深

細菌感染

外耳發炎

趾間炎

治療

醫治皮膚敏感的方案有很多。很多獸醫會處方類固醇去控制皮膚炎問題，同時亦可處方抗生素及抗真菌藥物去預防次發性感染。患病的狗隻一般都對這些療程有好的反應，皮膚情況會改善，但很多時療程完結後，皮膚問題又會複發。因此，醫生可能會長期每天處方類固醇去控制這類皮膚問題。另外，致敏源血清測試可反映患者對哪些食物有敏感，如針對檢測結果再重新處方動物的糧食，一般情況下病情都會有五至七成的改善。一些針對皮膚的補充劑如奧米加-3 亦可以幫助皮膚健康。

有些獸醫已採用一種更新的藥物 「Cytopoint」去達致更長效的皮膚炎抑制作用。Cytopoint是一種單株抗體的針劑，專門對準在免疫系統中引致狗隻痕癢的細胞因子IL-31。有別於類固醇的療程，Cytopoint無須每天處方，只需處方一次就可維持長達兩個月的止痕效果，中段無須吃藥，這大大減輕主人和狗隻每天餵藥的壓力。另一好處是，Cytopoint沒有類固醇所引致的副作用及對免疫系統、肝臟、腎臟等不良影響。跟一般抗體一樣，在注射後，Cytopoint會經由體內正常蛋白降解途徑被排走，因此它的療效是相對安全可靠。

Cytopoint Injection

長遠療效

皮膚敏感可以是由多重原因構成，能從測試結果知道要避免哪些致敏源，再配合藥物療法及皮膚補充劑，皮膚敏感症狀的痊癒率可達八成。要謹記，皮膚敏感的治療是長遠的，而且最有效的治療方法大多從多次試驗和調較中找到，因此主人們和主診獸醫都需要有耐性去觀察療效，為患病狗隻找出最好的治療方法。