牛蜱傳染疾病以牛蜱為媒介，致病的病原體生存在牛蜱內，被牛蜱咬過的動物會受感染。

病原體會從被咬的傷口經血液進入到動物的血細胞內，佔據血細胞並開始繁殖。

牛蜱原本只在某些特定地區生存，隨人類和動物接觸越來越多，牠們就更容易擴散。在香港的牛蜱一般帶有Ehrlichia, Anaplasma, Babesia, and Borrelia 等致病原。

傳播

病原體會在入侵動物體內後一至三星期內繁殖和擴散。如果有其他牛蜱叮咬這動物，動物體內的病原體就會傳到牛蜱體內，同時牛蜱體內的病原體也會傳到動物體內。

受感染的動物會經歷三個階段：急性、無病徵和慢性感染。大部份經牛蜱傳染的疾病都有相同的急性病徵，包括食慾不振、淋巴結腫脹、發燒，或會貧血和出現瘀斑。血液測試一般會顯示出輕微貧血、血小板和白血球數量下降等。

急性的牛蜱熱會維持兩至四星期。如被感染的動物沒有康復，將會進入無徵狀階段。這階段將維持幾個月至一年，這段時間內，所有徵狀都會消失。雖然輕微的血小板下降仍會持續，但其他急性徵狀都會消失，要留意的是，動物仍然是受感染的。在這個階段，免疫力強的動物能夠清除體內的病原體。但是免疫力不夠強的動物會進入下一階段 -- 慢性感染，病原體長駐在動物體內，未來將有可能復發和引致其他嚴重疾病。

臨床徵狀

急性牛蜱熱的反應一般包括：發燒、食慾不振、精神萎靡、淋巴腫脹等。有些動物或會有瘀斑、內出血、神經系統異常，肌肉痛、局部水腫、呼吸困難。在一些較嚴重的情況，可能會出現：體重減輕、乏力、流血、關節炎、因腎功能受損而引致尿頻、經常口渴，因二次感染而導致的骨髓功能抑制等。在急性和慢性階段中，發燒都是常見徵狀。

診斷

血小板過少和輕微貧血最常見於牛蜱傳染疾病。血小板過少能夠持續至無病徵階段，而白血球數量可能會過少或過多。其他指標包括：肝酵素過高、腎酵素過高、蛋白尿或血尿、關節液積蓄、軟組織腫脹等。雖然單憑這些徵狀並不能判斷出是否患上牛蜱熱，但通過Ｘ光片和其他測試結果，就能夠排除其他有相同徵狀的疾病。

另外透過顯微鏡觀察血液塗片和白細胞塗片，還可以看見細胞內的細菌。我們還需要研究血清或進行PCR才能確定動物是否受感染。很多獸醫診所都備有牛蜱熱測試套裝，能夠測試出多種由牛蜱傳播的疾病。

治療

治療牛蜱熱，一般會使用抗生素如Doxycycline、Chloramphenicol，它們有效、安全而且價格合理。Chloramphenicol有時會用於幼犬，避免doxycycline所導致的牙齒變黃和爛牙。情況嚴重的話，除了抗生素外，可能需要支援治療如靜脈注射、輸血等以緩和貧血。

另外也可使用適量葡萄糖皮質素(Glucocorticoids) 以壓制免疫反應，改善因為免疫反應異常而導致的血小板過少。藥物治療過後，如果沒有預防牛蜱的措施，動物很容易再被感染。

預防

定期使用預防牛蜱的產品十分重要，如果發現牛蜱附在動物身上，請馬上移除以減少被感染的機會。移除牛蜱時﹐請小心，確保將其頭部連同口器一同移除，避免壓扁牠，減少其體液濺出的機會。

市面上很多能有效對應牛蜱的產品。但不是所有都能夠驅趕昆蟲，病原體也會慢慢習慣藥性而使效果降低，未能提供全面保護。

一些尚未/即將推出的產品所能提供的保護更好，消滅病原體的更快更徹底，安全性也較高，例如Zoetis的 Simparica和Brouwer的Power Ultra。

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